El dolor en el codo es uno de los motivos de consulta más frecuentes en FISyOS VITA, y una de las confusiones más habituales que vemos es entre el codo de tenista y el codo del nadador. Aunque ambos afectan al codo y tienen un mecanismo similar, son lesiones distintas que afectan a estructuras diferentes y requieren tratamientos específicos. Entender la diferencia es clave para no perder tiempo con un tratamiento equivocado.
¿Qué es la epicondilitis o codo de tenista?
La epicondilitis lateral, conocida popularmente como codo de tenista, es una tendinopatía de los músculos extensores del antebrazo que se insertan en el epicóndilo lateral, la prominencia ósea que se palpa en la parte externa del codo. Estos músculos son los responsables de extender la muñeca y los dedos, y cuando se sobrecargan de forma repetitiva, los tendones se degeneran y generan dolor.
A pesar de su nombre popular, el codo de tenista afecta con mucha más frecuencia a personas que no practican tenis. En FISyOS VITA lo vemos frecuentemente en trabajadores de oficina, fontaneros, carpinteros, pintores, músicos y cualquier persona que realice movimientos repetitivos de extensión de muñeca o agarre con el antebrazo en pronación.
¿En qué se diferencia del codo del nadador?
La diferencia fundamental es la localización. El codo de tenista afecta a la parte externa del codo, el epicóndilo lateral, mientras que el codo del nadador afecta a la parte interna, el epicóndilo medial o epitróclea.
Esta diferencia de localización corresponde a grupos musculares distintos: los extensores en el caso del codo de tenista, y los flexores y pronadores en el caso del codo del nadador. Los movimientos que los desencadenan también son diferentes: el codo de tenista empeora con la extensión de muñeca y el agarre en pronación, mientras que el codo del nadador empeora con la flexión de muñeca y la pronación forzada.
En la consulta de FISyOS VITA en Las Rozas la forma más sencilla de distinguirlos es presionar sobre el epicóndilo lateral para el codo de tenista y sobre el epicóndilo medial para el codo del nadador: el punto que duele al presionar indica cuál es el problema.
Síntomas del codo de tenista
El síntoma principal es el dolor en la parte externa del codo que empeora al agarrar objetos, al dar la mano, al girar un pomo o al levantar una taza de café. En FISyOS VITA los pacientes describen frecuentemente que el dolor se irradia hacia el antebrazo y que han notado una pérdida de fuerza en el agarre que les sorprende porque parece desproporcionada respecto al dolor.
El dolor suele aparecer de forma gradual, inicialmente solo con esfuerzos intensos, y progresivamente se instala también con actividades cotidianas ligeras. En fases avanzadas puede aparecer incluso en reposo.
Por qué el reposo solo no funciona
Este es el error más frecuente que vemos en nuestra clínica de fisioterapia en Las Rozas. El paciente descansa semanas, el dolor mejora, vuelve a la actividad y el dolor reaparece. El tendón no se ha recuperado, solo ha descansado.
Como en todas las tendinopatías, el tejido tendinoso necesita carga mecánica controlada y progresiva para reorganizar sus fibras de colágeno y recuperar su capacidad funcional. Sin esa carga el tendón no se regenera correctamente, y el reposo prolongado además genera atrofia de la musculatura que empeora el problema a largo plazo.
Tratamiento de la epicondilitis en FISyOS VITA
En nuestra clínica de fisioterapia y osteopatía en Las Rozas el tratamiento del codo de tenista sigue un protocolo progresivo y personalizado que combina terapia manual sobre la musculatura extensora del antebrazo y la cápsula articular del codo para reducir la tensión y aliviar el dolor, neuromodulación no invasiva con electropuntura o pointer transcutáneo sobre los puntos gatillo del extensor radial corto del carpo, que es el músculo más frecuentemente implicado, ejercicio excéntrico y de control de carga progresivo específico para los tendones epicondíleos, osteopatía de codo, muñeca y columna cervical cuando hay restricciones articulares que mantienen la tensión sobre los tendones, y análisis y corrección de los factores ergonómicos o técnicos que han generado la sobrecarga.
¿Cuánto tarda en curarse?
La epicondilitis es una lesión que requiere paciencia. En casos recientes con pocas semanas de evolución, el tratamiento suele dar resultados en 4 a 8 semanas. En casos crónicos con meses o años de evolución, el proceso puede requerir entre 2 y 4 meses de trabajo progresivo.
En FISyOS VITA, tu clínica de fisioterapia y osteopatía en Las Rozas, te acompañamos en todo el proceso hasta que recuperas la función completa del codo.